生活中常见的电器接线端都是铜质的，而且铜长时间暴露在外面很容易氧化，形成氧化膜，氧化膜的电阻率又大，比铜的电阻率大十几个数量级的。形成的氧化膜也是很难除去的，要在略低于铜的熔点的高温下才会溶解。氧化膜的存在使铜接头处的接触电阻增大了很多，会导致该处温升非常高，能量损耗也很大。有时也会  因为材料在高温下的蠕动，造成螺栓连接的松动，使接触电阻更加大，有时还会导致司部出现电火花等问题，形成一种恶性循环。如果铜质出线段是同铝母线连接的话会因铜铝头间的电化学腐蚀，它与温升的增大两者之间也就存在一种恶性循环，情况更为严重。所以人们习惯性的将在铜线头处镀上一层锡，来防止铜暴露在空气中而被氧化形成一层膜。
        铜线镀锡还可以防止绝缘体发粘、线芯发黑变脆等问题，提高可焊性能。镀锡铜线主要用于橡皮绝缘的矿用电缆、软电线和船用电缆等作为导电线芯，以及用作电缆的外屏蔽编织层和电刷线。铜线镀锡后，锡能在空中形成一种叫作二氧化锡的薄膜，可以进一步防止氧化，从而具有良好的抗腐蚀性能，又有一定的强度和硬度，成型性好又易焊接。
        现在镀锡铜线主要用于电子元器件、通讯电缆、电脑排针、接插件和高低频变压器针架等等